Otro de los periodistas asistentes a la cita de Cartagena (unas jornadas de pruebas dinámicas donde probadores de toda Europa rodaron por pista y circuito con toda la gama Interact de Metzeler) fue José María Marfil, en representación del blog de la revista Motoviva. Ya de vuelta a casa, quiso escribirnos unas líneas donde explica con pelos y señales todo lo que experimentó a bordo de estos neumáticos. Para que podáis conocerlos un poco mejor, os incluimos a continuación su texto íntegro:
“Para los fabricantes, producir neumáticos con mucho grip en circuito, o con mucha duración en carretera no es un problema. Tampoco lo es que vayan bien en seco o que sólo lo hagan en mojado. Lo que ya es más difícil es conseguir neumáticos vayan bien, o razonablemente bien, en el mayor rango de usos posibles ya que las soluciones técnicas que favorecen una situación de cada caso acostumbran a ser contradictorias. Como en una manta corta que si tapa los pies descubre la cabeza.
Pero los fabricantes, lejos de rendirse, han desarrollado diversas soluciones técnicas para conseguir el neumático lo más polivalente posible. En el mercado encontrarás varias soluciones técnicas para conseguir el neumático ideal o todo uso. Una de ellas, es la goma multicompuesto. Consiste en conformar la banda de rodadura con goma de distinta dureza en función de su situación. Blanda en los flancos, para asegurar una buena adherencia en las curvas, y dura en el centro, para evitar el desgaste prematuro en frenadas, aceleración y uso touring con peso. Es la opción utilizada por Bridgestone y Michelin. Continental, ha optado por usar el mismo compuesto de goma en toda la banda, modificando su dureza mediante la aplicación de diferentes temperaturas de “cocción” durante su fabricación en cada una de las zonas de la banda de rodadura.
Metzeler sin modificar ni el compuesto ni la dureza de la goma, ha optado por modificar el comportamiento de la goma “jugando” con la resistencia a la flexión de los cinturones.
¿Y que son los cinturones?. Intentaré explicarlo con un símil. En un neumático, la carcasa se comporta como la estructura que soporta todo el peso. Algo así como los huesos del cuerpo humano. Los cinturones serían algo parecido a los músculos. Y la goma, digamos que sería la piel. Si los músculos, o sea, los cinturones, son flácidos, o si lo prefieres, con una menor tensión de montaje, la goma unida a ellos, “friega” con más intensidad el asfalto al deformarse obligatoriamente mientras crea la huella de pisada. Eso permite incrementar su temperatura y ofrecernos mayor “grip”. Con un cinturón más rígido, la goma se mueve menos sobre sí misma y por tanto, se calienta menos. El “grip” disminuye, pero la duración aumenta.
Esta alternativa técnica de Metzeler se ha bautizado como Interact. Se utiliza en la serie turística RoadTec Z8, en la deportiva Sportec M5, y en la extrema RaceTec K3.
Evidentemente, durezas de carcasas, gomas, dibujo y perfiles de las bandas de rodadura, son específicas para cada serie. Pero es interesante saber cómo han afinado “las cuerdas” de los cinturones para que den el “tono” apropiado en cada caso y circunstancia.
En la siguiente infografia podrás apreciar la tensión que han dado a las cuerdas metálicas que conforman los cinturones del RoadTec Z8.
En la zona lateral, los cinturones, disponen de una menor tensión de montaje. Como ya hemos explicado antes, eso permite incrementar el “fregamiento” de la goma con el asfalto, para aumentar su temperatura y por tanto, el agarre en las inclinaciones. La zona central, que soporta más carga por culpa del peso, las aceleraciones y las frenadas, es menos elástica para que la goma no “friegue” tanto el asfalto y trabaje más “fresca”. Evidentemente eso favorece la duración.
Probé el Z8 en ruta. Un neumático turístico con pretensiones deportivas. Pero la lluvia se encargo de estropearnos lo que podía haber sido una bonita mañana de ruta por las carreteras de montaña murcianas. Con el asfalto mojado, la sensación al manillar era de plena confianza. Hubo algunos tramos secos o casi, en los que la manejabilidad y la precisión de guiado me gustaron especialmente.
Por la tarde nos esperaban 4 tandas en el circuito de Cartagena para probar “a fondo” los M5 y los Z3.
Tal y como podrás apreciar en las infografias, el M5, por ser el modelo más ambicioso en cuanto a cubrir expectativas de uso, utiliza la configuración de tensiones más compleja. Debe estar a la altura en caso de un uso rutero, ofrecer confianza en utilización deportiva por carretera e incluso, permitir incursiones en circuito. O sea, el neumático todo uso ideal para las modernas deportivas RR.
En este caso, el cable de los cinturones ofrece tres tensiones diferenciadas. Rígidos en el centro. Flácidos en la parte media en busca del mejor grip en carretera, donde el asfalto no siempre está en las mejores condiciones de temperatura y agarre, y semi-rígido en el flanco lateral, para que en circuito, los largos y continuos apoyos en inclinación con tracción y frenada durante las curvas, no hagan que la goma se caliente por encima del límite térmico para el que ha estado pensada. La aparición de las “bolitas” en la goma son el síntoma inequívoco de estrés térmico.
Rodé con ellos durante las dos primera tandas en el circuito de Cartagena. Nunca había rodado allí. La primera tanda sirvió para hacerme una idea de por donde iba la “cuerda”. A ello me ayudó un guía de lujo: Toni Guinovart. Gracias Toni. Durante la segunda tanda, ya por mi cuenta y riesgo, disfruté con unos neumáticos que no defraudarán a nadie. Con tracción más que suficiente, precisión y facilidad de guiada, empecé a animarme, hasta que la cúpula del carenado se llenó de gotas de agua y aflojé. Volvía a llover. Que mala suerte.
El Z3, la versión Race de Metzeler utiliza un dibujo, goma, carcasa y perfil de la banda de rodadura específico para circuito, y es curioso ver la solución adoptada en su “Interact” pensado para las carreras.
Media en el centro para asegurar buen grip en tracción y frenadas, y firme en la banda lateral para retrasar el desgaste en situaciones de máximo estrés. Al revés que el Z8…
No pude llegar a probarlos por culpa de la lluvia. Anularon las dos tandas por la lluvia. Eso sí, nadie se quitó el mono. Esperamos hasta el último minuto por si la pista se secaba.. La esperanza siempre es lo último que se pierde”.
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