LAS HAZAÑAS DE EVEL KNIEVEL, EN EL MUSEO DE LA MARCA EN MILWAUKEE

El Museo Harley-Davidson de Milwaukee presenta desde hace unos días una exposición sobre la apasionante historia de Evel Knievel, el acróbata de motocicletas cuyos logros lo hicieron famoso en la década de los 70. Conocido por protagonizar múltiples actos temerarios, como atravesar muros de fuego, saltar sobre víboras, tanques llenos de tiburones e incluso pumas, este acróbata y stuntman se ha convertido en un icono estadounidense. Una de sus hazañas más conocidas tuvo lugar el 31 de mayo de 1975 en el estadio Wembley de Londres, donde Knievel se rompió la pelvis intentando fallidamente traspasar trece pares de buses ante la mirada expectante de 90.000 fans. Este accidente, entre otros, fueron los responsables de severos golpes en el cerebro, brazos rotos, e incluso un largo coma de 30 días, cuando el día de año nuevo de 1968 saltó 151 pies a través de las fuentes del hotel Caesars Palace de Las Vegas. Asimismo, episodios como éstos son los que le valieron el reconocimiento en el libro Guinness de los Récords por sufrir fracturas en 35 huesos.
Con todo, Knievel fue un auténtico icono estadounidense de los años 70, pues se ganó al público al alternar sus espectáculos con mensajes dirigidos a la juventud sobre prevención contra las drogas. Además, impulsó la industria del juguete al reproducirse su imagen en figuras, relojes y máquinas del millón. Knievel dedicó sus últimos años de vida a la pintura y a un proyecto llamado Make a Wish Foundation, creado especialmente para niños que sufren enfermedades terminales. Falleció el viernes 30 de noviembre de 2007, a los 69 años, enfermo de diabetes y de fibrosis pulmonar. Tres años después, el Museo Harley-Davidson ha querido evocar la memoria de Knievel con una exclusiva exhibición de piezas legendarias, que incluyen su preciada Harley XR-750, entre otros objetos personales, como fotografías, cartas o juguetes de coleccionista. Sin embargo, el plato fuerte de la exhibición es el cohete Skycycle X-2 que Knievel montó en su moto con la intención de saltar sobre el cañón Snake River, en Idaho.